Sleipnir - Cheval d'un dieu

Le mythe de Sleipnir - Le cheval a 8 membres

Sleipnir est né de la mythologie nordique, plus précisément d'Islande.  Ce joli petit équidé de robe grise (dépigmentation du poil) était la monture du dieu Odin (le dieu principal).

Sleipnir est né du dieu Loki (dieu rusé, impulsif et père de plusieurs monstres) et de l'étalon Svadilfari (représentant la force et le travail). Cette alliance fait suite au désir des Ases (groupe formé des principaux dieux vivant à Asgard) d'empêcher le géant maître-bâtisseur et son étalon de finir la construction d'Asgard dans un délai d'un semestre, les deux travailleurs ayant 3 jours d'avances. Loki menacer de torture et de souffrances éternelles joue de sa ruse et se transforme donc en jument afin de détourner l'étalon de sa tâche... C'est de cette union que naquis le cheval à 8 jambes.

Svadilfari

Couramment, Sleipnir est utilisé comme cheval psychopompe, chargé de transporter les morts vers le Valhalla mais deux grandes histoires sont liées à lui.

La première étant la Chevauchée d'Hermoor :

Dans le Gylfaginning (1ère partie de l'Edda rédigé par Snorri) la mort du dieu Baldr, dieu extrêmement apprécié, secoua tous les dieux, c'est à ce titre que Hermoor (fils d'Odin) accepta de partir vers les enfers afin d'échanger la vie de Baldr contre une rançon.

C'est tout naturellement qu'Odin prêta à son fils son fier cheval. La chevauchée dura 9 nuits dans les ombres afin d'arrivé aux portes du royaume des défunts,  Hermoor commanda à Sleipnir d'aller de l'avant, et ce dernier sauta les énormes portes des enfers. Après négociations, la rançon fut acceptée par la Déesse Hel qui ajouta la condition que Baldr devrait être pleuré par les vivants.

C'est dans cette même prose qu'Odin aurait fait de sa monture, une monture chamanique, lui permettant de voyager d'un monde à l'autre en suivant les directions indiquées par l'esprit de son maître.

La deuxième concerne la Course contre Hrungnir et Gullfaxi :

Dans le Skaldskaparmal (2ème partie de l'Edda de Snorri), lors d'une chevauchée avec son cheval Sleipnir, le dieu Odin rencontra Hrungnir (géant de la mythologie), ce dernier le complimenta sur son cheval, impressionné par sa façon de chevaucher ciel, terre et eau. Odin jura que son cheval était le meilleur et qu'aucun cheval, si excellent soit il, ne pouvait rivaliser avec son bel animal.

Hrungnir, révolté, sella son cheval Gullfaxi (cheval rapide à la crinière d'or) et défia Odin, il chevaucha aussi vite qu'il pouvait mais sa force ne suffit pas à rattraper Odin et Sleipnir. Dans sa fureur, il se fait emporter aux portes d'Asgard où Odin l'invite finalement à boire, cependant, toujours en rage, Hrungnir déclencha des altercations avec d'autres dieux, il sera finalement tué par Thor.

Loki et Sleipnir